En una nota de este blog escrita hace casi un año (Marzo, 2011) acerca del avance en el estudio de las causas de recaídas en la leucemia mencionaba el trabajo hecho por el Dr. John E. Dick y su equipo de investigadores de la Red de Salud Universitaria (University Health Network - UHN) en Toronto.
El mismo equipo de científicos dirigidos por el Dr. John E. Dick han dado otra razón más para celebrarles y reconocerles el gran trabajo que están haciendo, por el importante descubrimiento que hicieron el pasado mes de Julio, 2011. Ellos han sido los primeros en el mundo que han podido aislar la célula madre de la sangre humana. El artículo "Toronto team first to isolate blood stem cells" escrito por Joseph Hall describe este importante avance logrado en el Instituto de Cáncer de Ontario (Ontario Cancer Institute).
Este descubrimiento tomó mucho tiempo y esfuerzo, ya que se le dedicó más de 20 años de trabajo y estudio para poder lograr aislar esas células de la sangre.
En el siguiente video de un minuto y medio, el Dr. John Dick describe a grandes rasgos el esfuerzo que se hizo para lograr este avance.
En forma muy breve, uno de los aspectos más significativos de este avance se debe al hecho de que cuando se usan células madres de donantes para pacientes con leucemia que reciben transfusiones para reponer la sangre de médula que ha sido destruida a causa de los tratamientos de quimioterapia, los pacientes reciben además de las células madres otros elementos de la médula, los cuales aumentan el riesgo de que haya rechazo de esas transfusiones.
Gracias al descubrimiento del marcador adicional que identifica en forma única a la célula madre que produce la sangre, llamado CD49f, se podrá separar y hacer un trasplante de las células madre de la sangre en sí, en vez de trasplantar otros componentes de la médula que pueden ser rechazados. Encontrar este marcador fue como hallar la aguja en un pajar, ya que hay sólo una célula de este tipo en cada 3 millones de células de sangre, por eso lograr este avance se llevó tanto tiempo y esfuerzo.
La página del UHN, "Breaking discovery of blood stem cell in purest form" ofrece mucha más información y contexto acerca de este logro, así como una serie de cuatro cortos videos en donde se habla de los distintos aspectos de este descubrimiento y sus implicaciones en la medicina.
Referencias adicionales:
1. El artículo académico de este descubrimiento que se publicó en la revista Science, es bajo el título: "Isolation of Single Human Hematopoietic Stem Cells Capable of Long-Term Multilineage Engraftment". (Lo único que está disponible gratuitamente en Internet de este artículo es el resumen: http://www.sciencemag.org/content/333/6039/218.abstract).
2. El sitio web de la revista Nature, tiene una entrevista que el Dr. Dick dió en Marzo del 2009, con más detalles académicos del trabajo relacionado con las células madre: "John Dick: careful assays for cancer stem cells - http://www.nature.com/stemcells//2009/0903/090326/full/stemcells.2009.47.html
3. Canal del UHN en YouTube, en donde hay noticias y contenido relacionado al trabajo que se hace alli: http://www.youtube.com/user/UHNToronto
2012-02-20
Ayudando a caminar lejos y ver mejor cerca
La reportera de la salud, Megan Ogilvie (del periódico Toronto Star) publicó dos notas muy positivas en lo que va de este mes de Febrero acerca de avances en el campo de la medicina. Una de ellas se refiere a una accesible prótesis para piernas y la otra es acerca del uso de placentas para curar ojos.
El reporte del 9 de Febrero, describe la prótesis que el Dr. en Ingeniería, Jan Andrysek, investigador del Bloorview Research Institute de Toronto y profesor de Ingeniería Biomédica de la Universidad de Toronto, ha desarrollado para las personas que han sufrido amputaciones de pierna arriba de la rodilla. Lo extraordinario de este desarrollo es que él ha logrado construir esta prótesis con un mecanismo que funciona en forma similar al de la rodilla por el bajo costo de $50 (dólares canadienses), cuando algo comparable aquí cuesta alrededor de $3,000.
La organización sin fines de lucro, Grand Challenges Canada, premió al Dr. Andrysek con una beca de $100,000 para que pruebe y perfeccione la prótesis que ha desarrollado. Él y otros 14 innovadores más fueron premiados cada uno con una beca similar, pues de esta forma ellos pueden mejorar la salud de la gente que vive en países en desarrollo, por medio de las innovaciones que esta organización está impulsando en el país.
El siguiente paso de esta innovación es llevarla a pruebas sobre el terreno en 3 países: Colombia, Etiopía y Nicaragua, para comprobar la eficacia del mecanismo llamado "LC Knee" (por Low-Cost Prosthetic Knee Joint). Espero que este proyecto compruebe su efectividad y solidez para que reciba el millón de dólares que se otorgan a los mejores proyectos en la segunda fase de los retos patrocinados por el Grand Challenges Canada.
El siguiente video de esta prótesis es uno de 22 que Grand Challenges Canada ha puesto en Vimeo, para describir y mostrar en forma breve, los proyectos, todos valiosos y de admirar, que están apoyando:
La segunda nota, "Toronto doctors use placenta to help heal eyes", fue publicada el 13 de Febrero. En ella se menciona que la Dra. Charlotte Wedge (jefa del departamento de Oftalmología del Hospital Toronto East General) hace uso de la membrana amniótica que rodea a la placenta para que funcione como vendaje o gaza en la superficie de un ojo que ha sufrido quemaduras o heridas. Varias de las ventajas de usar este tejido es que hay menos inflamación, la herida sana más rápidamente y hay menos cicatrices. En particular, este método es muy útil para tratar casos de quemaduras químicas o térmicas y como injerto para casos de cáncer en el ojo y glaucoma.
Aunque este uso de la membrana amniótica ya se hacía en Canadá (en Winnipeg y en Edmonton), por fin se tendrá acceso a esta técnica aquí en la provincia, gracias a la donación que se hizo de un congelador especial al Banco de Ojos en Ontario en donde se conservarán las placentas que las nuevas madres quieran donar a este programa. Los fondos para el equipo fueron donados por otra noble organización, los "Independent Order of Odd Fellows and Rebekahs" quienes están presentes en esta provincia a través de La Gran Logia de Ontario.
El reporte del 9 de Febrero, describe la prótesis que el Dr. en Ingeniería, Jan Andrysek, investigador del Bloorview Research Institute de Toronto y profesor de Ingeniería Biomédica de la Universidad de Toronto, ha desarrollado para las personas que han sufrido amputaciones de pierna arriba de la rodilla. Lo extraordinario de este desarrollo es que él ha logrado construir esta prótesis con un mecanismo que funciona en forma similar al de la rodilla por el bajo costo de $50 (dólares canadienses), cuando algo comparable aquí cuesta alrededor de $3,000.
La organización sin fines de lucro, Grand Challenges Canada, premió al Dr. Andrysek con una beca de $100,000 para que pruebe y perfeccione la prótesis que ha desarrollado. Él y otros 14 innovadores más fueron premiados cada uno con una beca similar, pues de esta forma ellos pueden mejorar la salud de la gente que vive en países en desarrollo, por medio de las innovaciones que esta organización está impulsando en el país.
El siguiente paso de esta innovación es llevarla a pruebas sobre el terreno en 3 países: Colombia, Etiopía y Nicaragua, para comprobar la eficacia del mecanismo llamado "LC Knee" (por Low-Cost Prosthetic Knee Joint). Espero que este proyecto compruebe su efectividad y solidez para que reciba el millón de dólares que se otorgan a los mejores proyectos en la segunda fase de los retos patrocinados por el Grand Challenges Canada.
El siguiente video de esta prótesis es uno de 22 que Grand Challenges Canada ha puesto en Vimeo, para describir y mostrar en forma breve, los proyectos, todos valiosos y de admirar, que están apoyando:
La segunda nota, "Toronto doctors use placenta to help heal eyes", fue publicada el 13 de Febrero. En ella se menciona que la Dra. Charlotte Wedge (jefa del departamento de Oftalmología del Hospital Toronto East General) hace uso de la membrana amniótica que rodea a la placenta para que funcione como vendaje o gaza en la superficie de un ojo que ha sufrido quemaduras o heridas. Varias de las ventajas de usar este tejido es que hay menos inflamación, la herida sana más rápidamente y hay menos cicatrices. En particular, este método es muy útil para tratar casos de quemaduras químicas o térmicas y como injerto para casos de cáncer en el ojo y glaucoma.
Aunque este uso de la membrana amniótica ya se hacía en Canadá (en Winnipeg y en Edmonton), por fin se tendrá acceso a esta técnica aquí en la provincia, gracias a la donación que se hizo de un congelador especial al Banco de Ojos en Ontario en donde se conservarán las placentas que las nuevas madres quieran donar a este programa. Los fondos para el equipo fueron donados por otra noble organización, los "Independent Order of Odd Fellows and Rebekahs" quienes están presentes en esta provincia a través de La Gran Logia de Ontario.
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